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Por: Juan Vizcaíno Canario (@JuanVizcainoC)

Los Estados democráticos tienen como una de sus principales características permitir -algunos con mayor oportunidad que otros –la participación de sus ciudadanos en la adopción de normas destinadas a mejorar la vida en sociedad. En ese sentido, la República Dominicana, la cual posee una de las constituciones más modernas de América Latina, en su artículo 97, establece la figura de la iniciativa legislativa popular (ILP) como instrumento de participación política. Es decir, los ciudadanos pueden presentar propuestas de leyes al Poder Legislativo, bajo la condición de se ha haga con la adhesión de no menos del 2% de los inscritos en el registro de electores, sea ejercido de acuerdo a un procedimiento y con observancia de las restricciones establecidas mediante una ley especial.
Ese derecho, facultad o prerrogativa data de la Constitución proclamada el 26 de enero de 2010. Sin embargo, no fue hasta el 28 de julio de 2015 cuando se promulgó la Ley especial No. 136-15, para regir su procedimiento, habilitándose la posibilidad de poner en práctica este mecanismo. Norma que está estructurada en 5 capítulos y consta de 28 artículos, una disposición transitoria y una disposición final, destacándose: a) las limitaciones al ejercer una iniciativa legislativa popular, b) el carácter de las propuestas que surjan, y 3) las funciones de la Junta Central Electoral (JCE) y del Congreso Nacional como órganos que obligatoriamente deben intervenir en su formación y aprobación.
En principio, la iniciativa legislativa popular puede versar sobre cualquier asunto que el legislador ordinario está en condiciones de someter,con excepción de las restricciones que la Ley especial 136-15 identifica como no pasibles de regulación mediante este mecanismo. En esencia, el artículo 8 de la ley, prohíbe que ejercite este derecho para: 1- realizar reformas constitucionales, 2- imponer normas tributarias o presupuestales, 3- sobre los regímenes salariales, 4- sobre la defensa nacional, 5- para establecer normas de relaciones internacionales,6- con relación a la estructura y organización de los poderes públicos, 7- sobre el régimen económico, monetario y financiero, 8- con respecto a asuntos de organización territorial y 9) sobre el régimen electoral. 

También y, al margen de las prohibiciones señaladas, es preciso destacar que la indicada ley especial permite que la iniciativa legislativa popular sea utilizada para realizar consultas populares vía referendo ordinario sobre temas no restringidos.
El tramite puede iniciarlo cualquier ciudadano o ciudadana con derecho electoral. Pero, debe formarse una comisión proponente, la cual en los términos de la recién promulgada ley especial es la encargada de representara aquellos que se adhieren a una determinada iniciativa legislativa popular. Esta comisión debe estar integrada por cinco personas físicas, la cual, a su vez, deberá elegir a uno o varios de sus miembros como expositores autorizados.
El procedimiento de presentación y redacción de la iniciativa legislativa popular conlleva el agotamiento de varias etapas: la primera es una fase prelegislativa, en la que se tiene que elaborar el texto articulado conforme a la estructura que impone el Manual de Técnica Legislativa de las cámaras del Poder Legislativo y, para el correcto cumplimiento de este requisito, la comisión proponente podrá solicitar toda la información relativa a las directrices que internamente tiene el Congreso Nacional para la formulación de una iniciativa legislativa. La segunda, es una fase de difusión de la iniciativa legislativa popular, de la cual se debe encargar la comisión proponente, haciendo un aviso público en el que se manifieste el impulso de la propuesta y la metodología que se utilizará para el proceso de recolección de las firmas y la aceptación de cualquier documento justificativo de la propuesta.
La tercera fase es la concerniente a la recolección de firmas, consistente en la elaboración de pliegos que deberán contener los nombres y apellidos de los firmantes que se adhieren, sus números de cédulas de identidad y electoral, sus domicilios, la indicación de la circunscripción en las que viven y sus firmas legibles. Una vez se alcance el 2% o más de los inscritos en el registro de electores, la comisión proponente deberá remitir la propuesta completa a la Junta Central Electoral para agotar la cuarta fase que es la de validación de las firmas, la cual contará con un plazo de 30 días hábiles desde su recepción para comprobar que se haya cumplido con el porcentaje requerido. Este plazo podrá ser extendido por 15 días hábiles más.
Una vez agotadas estas fases y la Junta Central Electoral emita la correspondiente certificación de validación, la comisión proponente quedará habilitada para presentar ante una de las cámaras legislativas el proyecto de iniciativa legislativa popular, tanto en formato físico como en digital. Este depósito deberá realizarse dentro de los 30 días hábiles desde la emisión del certificado de validación de firmas, bajo pena de considerarse el procedimiento como no iniciado, teniendo como sanción la obligación de reiniciar todos los trámites.
Luego de que el proyecto de ley agota los tramites internos en la cámara legislativa en la que fue depositada y en su sistema (asignación de número, colocación en el portal de iniciativas, etc.) se presentará al pleno de la cámara apoderada, para su discusión y aprobación. Los miembros de la comisión proponente podrán estar presentes en las discusiones y tendrán la facultad de retirar la propuesta si lo consideren pertinente, siempre y cuando lo hagan antes de que el proyecto sea sometido a votación. Esa iniciativa legislativa, al igual que las demás, podría perimir, para cuya reintroducción solo bastará con que la comisión proponente lo requiera, sin necesidad de cumplir otros requisitos. Pero, la comisión no puede permitir que transcurra una legislatura sin reintroducirlo, porque esa falta hará considerar el trámite como no iniciado.
Algo muy importante que establece la Ley especial 136-15, en su artículo 9, es que las cámaras legislativas no podrán agendar en el orden del día ninguna iniciativa legislativa popular, sin importar la materia tratada, faltando menos de seis meses para la celebración de elecciones generales a cargos electivos municipales, congresuales o presidenciales.

En definitiva, con la aprobación de esta ley especial se evidencia que en nuestro ordenamiento la aceptación de la participación de los ciudadanos en la toma de decisiones sobre temas que conciernen a la colectividad ha copado mucho interés e incidencia en la democracia directa y en el conjunto de instrumentos que forman el grupo de figuras (referendos, plebiscitos, consultas populares y derecho de petición) que permiten la integración real de aquellos en quien reside la soberanía nacional. Ahora, solo nos queda esperar que los ciudadanos pongamos en práctica esta figura y se impulse la primera iniciativa legislativa popular, su agotamiento y aprobación, para ir creando una mayor cultura participativa de los ciudadanos. ¿Quiénes se animarán y serán los primeros? ¿Sobre cual asunto lo harán?